洪武竖子建大国，开科一年分两榜。学生运动乱金殿，人头落地一大帮。
南方网讯 这首诗讲的是明朝初年，科举一道的一次大变故。洪武皇帝登基以来的三十年里，因为担心权臣把持朝政，架空帝王，因此颇下得狠手，杀了一大批开国元勋。不过，如此杀戮并没有影响天下读书人参加科举考试，图谋仕途的心思。
这年会试，又有大批南北举人，来到南京城内的贡院，参加考试，希望能够考中进士，获得进入官场的门票。
这年的主副考官是刘三吾、白信蹈，这刘大人已经八秩高龄，是朝内有名的教育家，饱读诗书，对经典的掌握更是全国数一数二，正适合担任此重任。他们从全国几百名举人中，点出五十二名贡生，其中又以宋琮为贡生第一，举报给了皇帝。
三月五日，经过皇帝过目，会试发榜。贡院的负责官员将贡生名单抄录在黄榜上，张贴在贡院门口。没想到，这一贴，就贴出明一代第一桩学生运动。
原来，两位考官没有注意到，在他们选出的五十二名贡生中，竟然全部是长江以南人氏，全无一个是北方举人。“难道因为刘白两位考官大人都是江南人，所以特地偏袒南人？”北方考生中有人发出了这样的疑问。这疑问一传十，十传百。北方士子当中就有那落第以后，心怀不满者，在人群中故意吵闹，又有南方未第举人，也从中起哄，一时竟有举子抓起地上的石块泥巴，直朝黄榜扔了过去。这有第一个人扔石头，就有第二、第三个，不但将黄榜打落，而且将贡院大门给打坏了。
落第北方举人们不肯就此善罢甘休，点起人马，浩浩荡荡往负责科举事务的礼部而来，说是游行请愿，称此次科举不公，要与考官对质。礼部官员看势头不妙，赶紧请来负责国家安全事务的武装警察锦衣卫，弹压学生游行队伍。暂时把举子们的不满压了下去。
不日，殿试举行，皇帝钦点福建人陈安为第一甲第一名状元及第。消息传出，本来已经平息的学潮再度发动，还没有离开首都的北方考生再度组织游行示威，并且写了大批大字报，诸如“炮打翰林院”之类，贴满了南京的大街小巷。闹到这个地步礼部不敢怠慢，赶紧上奏洪武皇帝。
洪武皇帝对南方地主知识分子本来就有些不满，又兼帝国要加强北方边境防守，北方正是用人之际。这一科选出的进士都是南人，他本就有些不快。
于是下令，叫翰林院的另一位负责人张信，主持会试复查。
这个张信，立即组织一班工作组，复查会试考卷。不过他翻看了这几百名举人的考卷以后，发现北方连年战乱对当地文化教育事业影响实在太大。
南北考生成绩相差确实悬殊。于是如实奏报给皇帝。
洪武爷听了，勃然大怒。命令刑部立时捉拿刘三吾、张信、白信蹈三人，严刑拷打，要求他们说出会试实情，结果刑部闹腾了好几天，三位大人丝毫不肯改口。
于是刑部的大佬们拿出之前办胡案、蓝案时肃反扩大化的本事来，将三人家眷几百口全部打入天牢，一律刑讯逼供，终于查出了一个涉及六百多人的大型徇私舞弊集团，上报给了皇帝。
皇帝明知道是冤案，但为了平息北方士人的愤怒，于是御笔朱批，称几位大人是蓝玉余党，有谋逆之心，将刘三吾流放，张、白两位凌迟处死，涉案大臣或杀或流放有数十人。而该科所选进士全部废除。当科状元陈安则被判处死刑。
五月，洪武皇帝亲自从北方士子中点出六十一名进士，第一为河北韩克忠，第二山东任伯安。此后，明朝科举，一律分南北榜取士，南北地区各按照六四开的比率选取进士。就这样，留下了一段中国科举“南北榜”的典故。
其实，到了这个时候，科举考试选取官员的法子已经衰落。八股文成了各地读书人的必修功课。除了最后一次殿试，需要考一些时政、对策方面的内容，其他考试全部用八股文，以四书为基础解释儒家经典。而且因为后来殿试基本上不看作文内容，只以书法好坏定名次，所以时政对策等实用内容益发不重要了。这个绵延了近千年的科举制度开始了不可逆转的衰落。
一直到清朝末年，科举的内容才略微发生了些许变化。1840年以后，西风渐渐东来，传统的老式学堂里，慢慢也出现了一些新鲜内容。到同光年间，为了提倡洋务，老学堂的教学内容也增加了不少洋玩意。诸如文法、历史、格致、地理等项目，也开始成为了士子们谈论的内容。
话说这一年，江南某省开乡试，出考题的学督乃是颇受西风浸染的人物，心想，虽然科举一道没有变化，但时局已变。大家也自当与时俱进，搞些新鲜玩意来考试。他于是出了一个怪异考题，叫做“项羽拿破轮论”，意思是要叫各位来考试的秀才读点外国历史书，将古今中外两位功败垂成的大英雄作一比较。
当日考试已毕，将卷子收上来，誊好卷，糊了考生名字，送给学督批阅。
学督翻到其中一篇，才读开头，已然喷饭。只见这卷子上写道：夫项羽，拔山盖世之雄，岂有破轮而不能拿哉？使破轮自修其政，又焉能为项羽所拿者？拿全轮而不胜，而况拿破轮也哉？
这样一等一的好题目，秀才却答成这个样子，这位学督读了，也是兀自摇头没有办法。需知，此时离五大臣出洋考察，撤废科举，大兴新学已经没有几年。传统儒家士子的末路，已经相去不远了。这正是：一轮红日映朝阳，千年王八挪动身。废除科举千古事，面目一新读书人。徐来（青年学者）
