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    甲辰科：最后一次科考

    1904年是旧历甲辰年，光绪三十年。农历五月二十一日这天黎明时分，273名身穿常朝服的贡生从北京东华门至中左门，点名领卷，进入保和殿。

    中国科举史上的最后一次复试和殿试即将在这里举行。

    来自广东的商衍鎏也在队伍中，这一年他刚好年届三十。从六岁开蒙读《三字经》、《千字文》算起，他已经有二十多年的时间都花在苦读四书五经、准备科举考试中，所谓“终日仆仆，皆以练习科举考试为目标”也。此时已是内忧外患，国家飘摇。但对于长年寒窗苦读的士子们来说，科举仍然是他们求取功名必须走的路途。

    商衍鎏没有想到的是，甲辰科将是中国一千三百年科举史上的最后一次考试。

    广东人连中末代榜眼和探花

    1904年5月的这天，考生们依次进入考场，每人背负一个考箱，里面放置笔墨用具。因为大殿提供的小几太矮，需要盘腿坐在地上答卷。很多考生还自己携带了用铁条和布制成的可折叠的考桌进场。大殿森严，光线幽暗。

    先来的都占据了前排光线好的地方，后来的只好到殿前廊下借光。辰时时分，题目发下来了，共四道，要求当日交卷，不得续烛（即不能到天黑之后）。

    考生们领到题后都回到座位上奋笔疾书。自清道光之后，科举考试还注重书写的楷法，试纸又厚不易写，因此光是将试卷写满都占去大半时间，几乎来不及构思文章。商衍鎏于傍晚时分交卷出场时自我感觉不错：八开的试卷写满了七开半，工楷圆满，无一脱漏的字。哥哥商衍瀛此时已在翰林，在收卷官那里看到弟弟的试卷，也感觉颇为满意。

    22日这天，读卷大臣在文华殿共同阅卷，将阅定的前十名呈给皇上钦定座次。呈上时拟订的名次是：朱汝珍第一，刘春霖第二，张启俊第三，商衍鎏第四。其中朱汝珍和商衍鎏都是广东人。

    光绪皇帝阅卷后认为，第二比第一写得好，第四又比第三写得好。于是一与二、三与四分别换位，刘春霖、朱汝珍和商衍鎏就此被钦定为科举史上的末代状元、榜眼和探花。

    报国无路的末科进士

    科举过后，新进士们还憧憬了一段报国的梦想。光绪推行新政，不久就选派一批学员去日本留学。商衍鎏、刘春霖、朱汝珍都在其中。他们于1906年赴东京法政大学学习经济和法律。在此期间，他们还有机会参与一些演讲和集会。12月2日是《民报》周年纪念会，商衍鎏到锦辉馆去听演说。第一位演说者就是孙中山，他讲了种族革命、政治革命和社会革命。其后章炳麟，汪兆铭等人也纷纷登台演讲，现场听讲者数千人，掌声不绝。可以想见，这些意图推翻满清的革命者的演讲对商衍鎏有多大的震动。

    两年后这批士子毕业归国。在清廷举行的考核中，商衍鎏还被评为最优列一等。但这些所学却无能化为改变现状的实践。考试结束后，进士们又按照旧制进入翰林院，做些校对、编修、撰文的工作。商衍鎏虽然因为关心国家，多次向清廷提出改革建议，却从未被重视。

    这样的状态没有维持多久。风雨飘摇的大清终于在1911年轰然倒塌。新科进士们十年寒窗求来的功名也如流水而去，此后便走上了不同的发展道路。

    不同的人生道路

    这批末班进士的人生路途极为不一。多数人留洋归国后，都参与了革命或民国政治，成为清廷的“叛逆”。其中有名的如蒲殿俊，二甲第四十一名进士；颜楷，二甲第三名进士。两人于辛亥年在四川号召反对借外债修川汉铁路，掀起著名的保路运动。谭延闿，末科二甲第三十五名进士，曾任孙中山的秘书，后任民国的主席与院长。汤化龙，二甲第一百零八名进士，民国初任议会议长。沈钧儒，二甲第七十五名进士，后任中华人民共和国最高人民法院第一任院长。

    也有忠于清廷的人。典型的一个就是商衍鎏的哥哥商衍瀛。他是比较坚决的忠君者，跟随末代皇帝溥仪来到了伪满洲国，意图复国。另外如陆光熙，三甲第六十二名进士。在国民革命中对抗而死。有辅佐军阀的，如张其皇，二甲第一百一十八名进士，后为辅佐吴佩孚的幕僚。

    还有一部分人是远离政治，专心治学或赋闲的人。朱汝珍就迁居香港，在家做文士。而当科状元刘春霖曾任袁世凯秘书，后来淡出政坛卖文为生。

    抗战期间在沦陷区不愿替日本人做事，生活无着贫寒而逝。

    同样远离政治的商衍鎏于1912年应聘德国汉堡大学东亚系教师，远赴德国四年教授汉语。在德国，他还帮助筹建了汉堡大学中国语言和文化系。汉堡大学非常重视这项工作，专门拨出二万马克。商衍鎏编制了采购中文的书目，并向国内订购了一批很有价值的中国图书，成为奠定汉堡大学汉语系基础的里程碑。目前拥有八万余册的汉堡大学中文系图书馆，已经成为德国规模最大和最著名的图书馆。“末代探花”商衍鎏为促进中德文化教育的交流立下了“首创”之功。

    一战爆发，商衍鎏回国后曾在国民政府任职，1927年后，鉴于时政腐败，愤而辞职，从此以卖字为生，治学为本。抗战后辗转江苏、四川等地，晚年由儿子商承祚接回广州定居，被周恩来总理聘为中央文史馆副馆长，直到去世。

    商家在广东科举史上有“禺山双凤”（商衍鎏、商衍瀛两个进士）的美誉。

    同时商衍鎏的两个儿子，商承祖和商承祚，都是著名的学者教授。其中商承祖曾任南京大学外文系主任，商承祚则是著名的古文字学家，中山大学教授。

    晚年商衍鎏撰写了《清代科举考试述录》和《太平天国科举考试纪略》，更凭记忆默写当年考题，为后世留下了非常宝贵的财富。中央新闻纪录电影制片厂于1956年11月为他拍了《探花的晚年》，介绍了他晚年的幸福生活。

编辑：吕剑